互聯(lián)網(wǎng)使人們感到自己比以往任何時(shí)候都更加社會(huì)化,，但是神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為，這其實(shí)是一種社交錯(cuò)覺,。面對面交流對訓(xùn)練共情能力很有必要,，但社交工具卻讓人們花更多的時(shí)間獨(dú)處。

你走在路上,，看到一個(gè)男人失神地坐在路邊,，你感到他正在為什么事情發(fā)愁。是剛剛丟了工作嗎,？還是跟女朋友吵架了,？或者是家里遇到了什么困難？

這種體會(huì)他人的情緒和想法,、理解他人的立場和感受的能力被稱為同理心（empathy）,，也叫作共情。我們并不記得是什么時(shí)候?qū)W會(huì)了這種能力,，但它在社會(huì)交往中起到巨大的作用,。有時(shí)候，僅僅是對方面部的一個(gè)微妙表情,，我們就能獲知他/她的情緒,，并取得同感,。我們能夠出手幫助他人，也需要共情,。

然而,，近年來的一些研究顯示，人們正在失去共情的能力,。2015年7月發(fā)表的一項(xiàng)最新研究中,，科學(xué)家首次調(diào)查了中國年輕一代使用互聯(lián)網(wǎng)與共情水平間的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn),，大學(xué)生中病理性互聯(lián)網(wǎng)使用（PIU）越多的人,，共情能力越低。德國的年輕人中存在同樣的現(xiàn)象,。而早前在美國進(jìn)行的研究也發(fā)現(xiàn),，美國大學(xué)生的共情水平自2000年以來下降了40%。

盡管這些研究并沒有證明互聯(lián)網(wǎng)的使用與共情水平下降存在因果關(guān)系,，但科學(xué)家們普遍認(rèn)為,，人的面對面交流對訓(xùn)練共情能力很有必要，但互聯(lián)網(wǎng)的存在并不是對此起到補(bǔ)充作用,，而是削減了面對面的社交時(shí)間,。

我們感到自己比以往任何時(shí)候都更加社會(huì)化：微信上有幾百乃至幾千個(gè)聯(lián)絡(luò)人；微博和其他社交網(wǎng)站上有全國各地乃至世界各地的好友,；手機(jī)上一些對人群更加細(xì)分的App上可能也有各自的社交圈,。然而，至少在加拿大麥吉爾大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家丹尼爾·列維京（Daniel Levitin）看來,，這是一種社交的錯(cuò)覺,。我們花更多的時(shí)間獨(dú)處，卻以為我們處在社交之中,。他認(rèn)為,，這讓我們更加難以設(shè)身處地理解他人的感受。

此外,，年輕人共情能力的下降,，還可能是因?yàn)樗麄冏x虛構(gòu)類書籍讀得少了。的確,，有研究顯示,，閱讀虛構(gòu)類書籍的人，其心靈內(nèi)化（mentalizing）的能力是更強(qiáng)的,。這可能暗示了人腦在試圖理解虛構(gòu)人物心理的過程中,，心靈內(nèi)化的能力可以獲得鍛煉。而心靈內(nèi)化是共情能夠產(chǎn)生的必要過程之一,。

同理心從何而來

看到別人的手被燙到,，我們自己也會(huì)縮一下手,。看到賽場上的激烈競爭,，我們自己也會(huì)心跳加速,。科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，當(dāng)我們說“我能夠感到你的痛苦”的時(shí)候，這并不是一種修辭,，而是我們在生理上能夠感受到的,。

在一項(xiàng)著名的神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)中，研究者讓情侶成對地參與,，其中一人躺在功能性核磁共振（fMRI）的儀器里,，另一人待在旁邊。然后,，他們中的一人會(huì)受到電擊,。然而，不管是自己受到電擊,，還是看到別人遭到電擊,，大腦中都有相同的區(qū)域活躍起來，即背側(cè)前扣帶皮層（dACC）中的疼痛網(wǎng)絡(luò)和前腦島區(qū)域,。

人們?yōu)槭裁茨軌驇缀跏撬查g地,、本能地理解他人的感受和做出相同的反應(yīng)，曾經(jīng)是一個(gè)十分令科學(xué)家困惑的問題,。而根據(jù)現(xiàn)有的理解,，人的同理心來自于幾個(gè)心理過程的共同作用：讀心、情感匹配,、共情動(dòng)機(jī),。

讀心的方面，在不同情況下發(fā)揮作用的,，可能是鏡像神經(jīng)元系統(tǒng),，或是心靈內(nèi)化系統(tǒng)。鏡像神經(jīng)元是一組意大利科學(xué)家在1990年代偶然發(fā)現(xiàn)的,。最早，他們注意到恒河猴在自己動(dòng)手拿堅(jiān)果的時(shí)候,，和觀看另一個(gè)靈長類動(dòng)物拿堅(jiān)果的時(shí)候,，大腦中有相同的腦細(xì)胞活躍起來,。這些腦細(xì)胞后來就被稱為鏡像神經(jīng)元,。

鏡像神經(jīng)元被認(rèn)為是神經(jīng)科學(xué)在1990年代最重要的發(fā)現(xiàn),，還有人將它的重要性類比于生物學(xué)中發(fā)現(xiàn)DNA。它之所以令人驚訝,，是因?yàn)橥ǔ？茖W(xué)家認(rèn)為大腦中有不同的部分負(fù)責(zé)感知和行動(dòng),，然而在鏡像神經(jīng)元這里，感知和行動(dòng)都是發(fā)生在同一批細(xì)胞上,。鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)由此被認(rèn)為是共情的神經(jīng)科學(xué)基礎(chǔ),。

后來的更多研究顯示,，鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)不光是在看到他人做動(dòng)作的時(shí)候發(fā)揮作用,，在其他一些更微妙的情況下也是起作用的。比如,，自己聞到難聞的氣味,，和看到別人做出惡心的表情時(shí),，同樣一批神經(jīng)元活躍起來,；自己的腿被用雞毛撣子搔癢,，和看到圖片中別人的腿被用雞毛撣子搔癢,，神經(jīng)元的活動(dòng)也是相同的,。這些現(xiàn)象說明鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)在幫助我們感知他人的感覺和情緒。

另一些與理解他人有關(guān)的腦區(qū)是背內(nèi)側(cè)前額葉皮層（DMPFC）和顳頂結(jié)合部（TPJ）,。它們和其他一些腦區(qū)組成了心靈內(nèi)化系統(tǒng),。當(dāng)我們看一部小說或是電視劇,，猜測主人公的內(nèi)心活動(dòng)時(shí),，或者琢磨某個(gè)領(lǐng)導(dǎo)為什么要說某句話時(shí),，我們就是在運(yùn)用心靈內(nèi)化的能力,。它幫助我們理解他人行為背后的精神狀態(tài)。有些時(shí)候,，只有在理解了別人行為的原因之后，我們才會(huì)產(chǎn)生同理心,。

實(shí)際上，心靈內(nèi)化是人腦的一種“缺省配置”,。當(dāng)你處于休息狀態(tài),，不特意專注于特定的事情時(shí)，你就會(huì)開始琢磨其他人,，考慮人際關(guān)系的問題?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，讓學(xué)生去做數(shù)學(xué)題,，哪怕是在一道題答完、下一道題尚未開始的幾秒鐘時(shí)間里,，人腦都會(huì)切換到心靈內(nèi)化系統(tǒng)。

人們從很小的時(shí)候就開始發(fā)展出心靈內(nèi)化的能力。大量的實(shí)驗(yàn)證明,，小孩在三歲的時(shí)候這種能力還比較弱，而到了五歲時(shí),，就已經(jīng)大為進(jìn)步。

在讀取別人的內(nèi)心之外,，情感匹配對于共情也起到很大的作用,。別人的痛苦會(huì)引發(fā)自己的痛苦,，這就是情感匹配的一個(gè)過程,。前述著名的電擊實(shí)驗(yàn)就是科學(xué)家在研究情感匹配的神經(jīng)科學(xué)基礎(chǔ),。不過，情感匹配并不一定會(huì)成為人們幫助他人的驅(qū)動(dòng)力（即共情動(dòng)機(jī)）,。一些時(shí)候,，它會(huì)帶來這樣的驅(qū)動(dòng)力；而另一些時(shí)候,，它只會(huì)讓我們回避或逃避。

是什么讓一些人比其他人更加愿意幫助他人？一種基本的觀點(diǎn)是,，我們需要有一種恰當(dāng)?shù)那楦衅ヅ?，與此同時(shí)，我們需要將注意力放在他人身上,，而不是自己身上,。美國哈佛大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家馬修·利伯曼（Matthew Lieberman）和同事發(fā)現(xiàn),，大腦的中隔區(qū)（septal area）可能在人的共情行為中起到重要的作用,。在共情測試中,，中隔區(qū)活躍的人也是現(xiàn)實(shí)中幫助他人較多的人。

中隔區(qū)的確切功能目前還不是特別清晰，它是科學(xué)家們正在嘗試?yán)斫獾囊粋€(gè)區(qū)域,。而利伯曼認(rèn)為,，它在未來十年將成為社會(huì)神經(jīng)科學(xué)中的一個(gè)熱點(diǎn),。

更遲鈍,，更刻薄

數(shù)年前，美國加州大學(xué)洛杉磯分校的精神和行為科學(xué)教授蓋瑞·斯莫（Gary Small）表達(dá)過一種擔(dān)心：各種技術(shù)設(shè)備會(huì)干擾年輕人基本共情能力的學(xué)習(xí)和發(fā)育,，他們會(huì)失去目光接觸和察覺微小非語言信息的能力,。在2007年的一項(xiàng)研究中，研究者的確發(fā)現(xiàn),，如果讓學(xué)生玩一段時(shí)間的電腦游戲,，他們對笑臉的察覺就會(huì)變得遲鈍。

斯莫當(dāng)時(shí)表達(dá)這種擔(dān)憂，起源于一名電視記者在直播格萊美頒獎(jiǎng)禮時(shí)突發(fā)偏頭痛,，那段視頻被人們?nèi)狈ν樾牡卦诰W(wǎng)上反復(fù)觀賞,。

在最新的針對中國人群的研究中,，研究人員表示，病理性互聯(lián)網(wǎng)使用在亞洲國家是一個(gè)突出的問題,。在他們的調(diào)查中,，與德國年輕人相比,，中國人的共情水平更低，因負(fù)面的社交而感到的困擾更少,，并且對病理性互聯(lián)網(wǎng)使用的依賴性更強(qiáng),。

在2010年出版的一本專著中，美國的兒童精神病專家布魯斯·佩里（Bruce Perry）指出共情正處在危機(jī)之中?，F(xiàn)在的兒童戶外活動(dòng)的時(shí)間減少了,，與其他孩子一起玩耍的時(shí)間減少了，而這個(gè)時(shí)期是共情能力發(fā)育的重要階段,。在美國,，1981年到2003年間,，兒童自由玩耍的時(shí)間減少了至少三分之一，而在研究人員調(diào)查共情能力的時(shí)候,，剛好是這批人進(jìn)入大學(xué)的時(shí)候,。

斯莫認(rèn)為，兒童時(shí)期在互聯(lián)網(wǎng)上看到大量的震撼和聳動(dòng)的圖片和視頻,，會(huì)讓人腦發(fā)生一種“脫敏”的效應(yīng),，他們由此對恐怖的事情不再敏感；同時(shí),，互聯(lián)網(wǎng)又無法訓(xùn)練基本的共情能力,。

在人類的歷史上，絕大多數(shù)時(shí)候,，人們是面對面交流的,，而人腦也是能夠?qū)⒏鞣N非語言的信息（手勢、面部表情,、語氣,、語速等）納入考慮。而一旦到了互聯(lián)網(wǎng)上,，所有這些非語言的線索都被消除掉了,。研究者認(rèn)為，在這種情況下,，人從遠(yuǎn)古時(shí)期留下的本能就開始發(fā)揮作用：在不確定對方的意圖的時(shí)候,，我們會(huì)把他當(dāng)成威脅。另一方面,，研究者還發(fā)現(xiàn),，人們在物理上的距離越近，他們就越不會(huì)很尖刻,。這些原因讓一些人相信，互聯(lián)網(wǎng)讓人變得更加刻薄,。